Les bamboos sont les seules graminées à avoir des tiges lignifiées.
Ils sont originaires des régions tropicales et subtropicales. On les retrouve jusqu'à une altitude de 4000 m, dans l'Himalaya et en Chine.
Ils existent depuis plus de 65 millions d'années, c'est donc une plante très primitive. Son nom origine d'une onomatopée imitant le bruit des tiges creuses explosant lorsqu'elles brûlent.
Il existe entre 60 et 90 genres de bambous et de 1000 à 1500 espèces. On les utilise pour des centaines d'usages différents.
Les Bambous sont classés selon leur taille. La hauteur du bambou nain est inférieure à 80 cm. Le bambou moyen mesure de 1.5 m à 3 mètres et le bambou géant plus de 3 mètres, il peut même attteindre plus de 10 mètres.
Les bamboos peuvent s'adapter à divers habitats, et même croître en pot. Les principaux besoins du bambou sont l'eau, la chaleur et le soleil. Il préfère un sol bien drainé, pas trop compact et un peu calcaire.
Tous les bambous ont des tiges souterraines, appelées rhizomes. Certains ont des rhizomes courts et épais, comme chez les fargesia par exemple, d'autres ont des rhizomes longs, minces et traçants comme, par exemple, le sasa et le pleioblastus.
Leur tige tubulaire est ligneuse, on l'appelle chaume ou canne. Elle prend la forme d'un tube creux, cloisonné aux nœuds. La cicatrice visible aux nœuds est la trace de la gaine des feuilles tombées.
La vitesse de croissance peut chez certaines espèces être spectaculaire, parfois jusqu'à 1 mètre par semaine et même plus. Les chaumes se balancent au vents forts et se plient sous le poids de la neige mais ils se cassent rarement. Cette flexibilité est due aux entrenœuds creux de chacun des chaumes.
La feuille est semblable aux autres graminées. Les bambous ne sont pas des arbres et n'ont pas de branches.
La floraison des bambous est peu fréquente, voir très rare pour certaines espèces. Elles apparaissent à l'aisselle des feuilles et sont groupées en épillets.
Le coeur des turions, soit des jeunes pousses encore sans feuilles qui sortent du sol, est comestible. Les pandas ne nourrissent exclusivement de bambou.
Sur le plan médicinal, on fabrique des suppléments alimentaires à partir d'un exudat de bambou, le bamboosil. Cette substance est très riche en silice est recommandé pour soigner les problèmes d'articulations.
Culture: Ils aiment un sol meuble et bien drainé. L'enrichir de compost au besoin. Privélégiez les sites à l'abri des vents dominants et bénéficiant d'un épais couvert de neige. Les arroser en période de sécheresse prolongée. Engrais généralement non requis. Attention, ils peuvent être très envahissants, il pourrait être nécessaire de limiter leur expansion en plaçant des barrières de plastique ou de métal dans le sol.
Les bambous nains qui sont complètement recouverts de neige ont plus de chances de réussir en zone 4b. Mais les bambous géants gèleront et devront repartir du sol.
Références: Fleurs, Plantes et Jardin, Avril 2008, p. 53-56. ||

Culture: Sol bien drainé, riche en matière organique. Sol poreux, sableux, ph acide < 5,5. Résiste très bien à l'hiver si recouvert de neige. Sol frais, mi-humide. Sous bois. Pousse bien à l’ombre et sous les arbres. Il n’est pas exigeant sur la qualité du sol même s'il le préfère frais. Il tolère la sécheresse temporaire, mais évitez le plein soleil. Son défaut est qu’il est envahissant alors stoppez la progression des rhizomes en formant dans le sol une barrière avec un film protecteur jusqu’à 50 cm de profondeur. || Très envahissant en raison de ses rhizomes traçants. La multiplication est facile par division des rhizomes au printemps. Il fleurit rarement, peut-être au 30-40 ans.